殿内烛火摇曳，将两人的影子拉得极长，投射在粗糙的石壁上，仿佛两尊沉默的雕像。

刚铎……

坦康星皇与炫裕星皇？

曲晨的手指轻轻摩挲着那只盛满阳骨酿的骨碗，指尖因为用力而微微泛白，他低垂着眼帘，不想让秋崇看到自己眼底那一抹难以掩饰的惊愕。

百年前的往事，如同一幅幅斑驳的画卷在脑海中飞速掠过。

当初在刚铎皇星时，以及坦康与炫裕两位星皇带着自己前往蚁域的途中，仅仅是听闻二人那些简短对话，他也能够感觉到，那种意气相投并非作伪，甚至可以说是莫逆之交。

怎么会走到这一步？

仅仅百年，曾经的至交好友，如今却分别站在了仙朝与逆乱的两端，兵戎相见？

“你也觉得不可思议，对吧？”秋崇似乎看出了曲晨的异样，但他只以为这是曲晨乍闻两大皇朝开战时的本能反应，苦涩一笑，自顾自地说道。

“这就是权力的更迭，在仙朝那庞大的意志面前，即便是统御一方星域的皇者，也不过是棋盘上的棋子。”

“管代大人，这些都是仙朝内部的纷争，我们皎菏皇朝就必须要站队么……”曲晨声音有些低沉，试探着问道。

“这些事情，又岂是我们能够懂得的，我想大概是身不由己吧。”秋崇将碗中烈酒一饮而尽，辛辣的酒气让他那张苍老的脸庞泛起一丝潮红。

“我们的炫裕星皇战力谋略尽皆无双，自然不可能随意表明立场，但他既然已经做出决断，那必然是有其理由的，其实这也不仅是皇朝战部，就连我们这些古老家族，也必须有所表态。”

说到这里，秋崇的眼神变得极为复杂，甚至带着一丝难以言说的哀意。

“秋氏，乃是皎菏四大古族之一，根基深厚，按照常理，如此局势之下我秋氏当为先锋，可是……”秋崇稍顿压低了声音，“我们秋氏当今的族主邱泽，却在这个节骨眼上退缩。”

“嗯？”曲晨心头一动。

“外界传言很多，有人说族主与刚铎那边的某位大人物有旧，不愿挥刀，也有人说，这是炫裕星皇的借刀杀人，意欲借仙朝逆乱之战，消耗我秋氏的底蕴，所以族主在抗拒。”秋崇叹息道，“为了这事，炫裕星皇已经数次下令申斥，甚至有传言说，如果不出发便是同谋逆乱。”

曲晨默然。

这种高层的博弈，往往最是残酷，也是复杂无比，没有身临其中根本无法做出正确的判断，他想起了北科的颠覆，有谁知道那是因为云氏之故，还是因为圣鸣涧之事怀璧其罪？又或者还有其他原因？

“如今族内也是乱作一团。”秋崇继续说道，语气中透着深深的疲惫，“巨大的压力下，族中长老们已经分成了两派，一派主张立刻出兵，向仙朝和星皇表忠心，另一派则支持族主保存实力，而这种争斗，更是引爆了积压多年的怨气。”

他抬头看向曲晨，手指无意识地敲击着桌面，“你知道寒渊城为何会有这么多罪血吗？”

曲晨摇了摇头。

“其实这与邱泽族主关系极大。”秋崇眼中闪过一丝冷意，“自从他接掌秋氏以来，推行铁血手段，废黜了大量所谓的旁支和庸才，稍有忤逆，便以罪血之名流放，如今族内很多人借着这次外部危机，开始清算旧账，说他苛待族人，德不配位，要求他退位让贤。”

曲晨心中恍然。

寒渊城这百万弃民的悲剧，根源竟然都在那位邱泽族主的一念之间，只是，如果这样一位族主居然如此狭隘，这的确有些让人难以理解。

整个寒渊城百万人内心深处都痛恨主族，恨那个高高在上的族主，并非没有道理，他们被剥夺了希望如牲畜般圈养在此，而他们曾经也是秋氏的一员，却因为一场权力的洗牌，成了弃子，甚至连这云泽星系的一个普通人都远远不如，这何其可悲。

“内忧外患啊……”秋崇长叹一声，站起身来，“现今外界纷乱，我们的资源会被再度压缩，而如果秋氏在这乱世之中发生问题，这寒渊城的日子，恐怕会更加难过，当然，如果真的走到了极境地步，对寒渊城百万人而言，那也或许是另外一个机会。”

“管代大人认为有那种可能？”曲晨眼神微微一凝。

他已经明白秋崇所指，如果现今秋氏族主退位或秋氏基业彻底崩塌，寒渊城其实是极有可能恢复自由的。

只是他也有些诧异，秋崇居然敢如此妄言主族是非，又如此信任自己坦言一切所想。

“有时我真的希望那样，可内心深处又有些抗拒，换做你也是我秋氏之人，你又会作何感想？”秋崇缓步走到殿门旁，停下脚步，回头深深看了曲晨一眼。

“曲晨，我知道你不是凡俗之辈，虽然没有修为，但你的眼界和心智远超常人，这乱世将至，寒渊城这艘破船还能撑多久，谁也不知道，你自己也要有所准备……好自为之吧。”

说罢，秋崇居然留下曲晨，自顾推门而出，消失在夜色之中。

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曲晨静静地坐在原位，看着那扇半掩的殿门，冷风灌入，吹得烛火疯狂跳动，屋内一阵明灭不定。

“刚铎反了，皎菏乱了，秋氏内斗……”

昏暗中，曲晨喃喃自语，嘴角勾起一抹苦涩至极的弧度。

如果他还拥有当年的修为，哪怕自己只是星空境，这乱世之中，自己也会有一丝自保之力，也可以做些什么。

可是现在呢？

他下意识地摸了摸自己的眉心。

那里已经平滑如初，却也是他绝望的根源，那个无形的漏斗，像是一个恶毒的诅咒，时刻提醒着他——你只是一个废人。

无论外界风云如何变幻，无论星空中陨落了多少强者，都与现在的他无关，他就像这寒渊城墙角的一粒微尘，风暴来临时，除了随波逐流，别无他法。

“罢了。”

良久，曲晨在黑暗中闭上了眼睛，将那翻涌的思绪强行压下。

“既已成废人，又何必操那些心？邱泽也好，炫裕也罢，甚至是魁卓金伯石他们都离我太远了，只希望晶瑶姐莫毅云离他们能够安然渡过这乱世吧……”

他现在能抓住的，似乎已经只有那小院里的方寸之地。

……

日子，仿佛又回到了原来的轨道。

随着天青草药丸的持续调理，郦婆的身体终于彻底好转。

清冷的早晨，当曲晨推开郦婆院门时，看到郦婆正坐在井边，手里拿着一把干枯的黑松枝，在那儿笨拙地教黑子如何编织小筐。

这一刻，似有阳光透过灰云的缝隙洒在老人满是皱纹的脸上，岁月静好。

“起来啦？”郦婆听到动静，转过头来，脸上绽开那熟悉的慈祥笑容，“锅里给你留了黑薯粥，今儿红婶给加了点野蜜，甜着呢。”

“好。”曲晨微笑着应道，走过去蹲在郦婆和黑子一旁，“这天还有点凉，您别在这风口坐着。”

“不碍事，这把老骨头算是让你给捡回来了，硬朗着呢。”郦婆笑眯眯地看着曲晨，眼中满是柔光，“倒是你，这一天天的心事重重，虽然你没说，但婆婆看得出来。”

曲晨手上的动作微微一顿，随即若无其事地拿起一条松枝 ，“没什么，只是最近想起了一些以前的琐事。”

“不想说就不说。”郦婆并不追问，只是轻声叹道，“婆婆没见过世面，不懂你们那些大事，但婆婆知道，人活一世，草木一秋。能安安稳稳吃顿饱饭，身边有个说话的人，就是福气。”

曲晨看着老人那双浑浊却透着通透的眼睛，心中某种躁动的东西，慢慢沉淀了下来。

是的，福气。

对于现在的他来说，能够守护这份平凡的宁静，或许就是目前唯一的意义。

觅灵蜂带来的绝望并没有消失，它只是被自己强行深锁在了心底的最深处，如同在那未愈的伤口上覆盖了一层厚厚的痂。

他不治了。

或者说，在这个资源匮乏、没有任何高阶强者援手的寒渊城，他放弃了无谓的挣扎。

接下来的日子里，曲晨变得更加平和。

他依旧会去城主府，指导秋荻一些炼器的基础，也并未刻意避讳秋崇，因为他从那夜深谈，已经确信了一件事，秋崇其实对自己的来历似乎已经有了一些正确的判断。

原因很简单，除了自己这一年来的各种所行，自己那一枚纳戒，就是最好的证据，他不收起，就是一个很显眼的异常，收起来，在明眼人看来也同样是一种掩饰。

秋崇，自然是个聪明人，只是他不愿追究而已。

他不再像之前那样穷心竭智的思虑，也不再每夜忍着痛苦尝试冥想。

他开始像一个真正的凡人那样生活。

帮红婶修缮漏风的屋顶，教巷子里的孩子分辨矿石，陪郦婆在水井旁唠那些的寒渊城旧事。

在所有人的眼中，曲晨已经完全融入了寒渊城，成为了这里不可或缺的一部分。

只有在某些深夜，当整个寒渊城都陷入沉睡时，曲晨会独自一人坐在院中，仰望着那片被阵法笼罩的黑暗星空。

他的目光仿佛穿透那层金色的网格，投向遥远的黑暗深处。

那里，战火正在燃烧。

那里，或许有他的故人正在浴血奋战。

“郦婆年岁已高……”

曲晨在心中默默计算着。

这是他给自己定下的最后期限。

只要郦婆还在一天，他就是这寒渊城的府库账房，是这小巷里的智师，是这个老人的半个孩子，他会守在这里，让郦婆在这冰冷残酷的流放地，走完最后一段温暖的路。

这是他对这份善意的回报，也是他对自己凡人身份的最后认同。

“等郦婆走了……”

曲晨的手指轻轻划过冰冷的井沿，眼底深处，那一抹早已熄灭的火焰，在灰烬下隐隐闪烁了一瞬。

“那时，我便孑然一身，再无牵挂。”

“即便这身体是个漏斗，即便外面是绞肉机一般的战场，我也要走出去。”

“哪怕是死在寻找修复之法的路上，哪怕是被战火波及化为飞灰，也总好过在这囚笼里，无声无息地烂掉。”

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他已经做好了决定。

这几年，是他在寒渊城的蛰伏，也是他对命运最后的妥协。

一旦这份牵挂了结，他将不再回头。

……

五年，转瞬即逝。

“智师！来吃饭了！”院外传来红婶的大嗓门，“今儿黑子可是抓了几只肥硕的雪鼠，炖好了就等着你和郦婆呢！”

“来了。”

曲晨脸上瞬间泛起温和的笑意，走进了那间充满烟火气的小院。

红婶内屋里面热气腾腾，笑语晏晏，郦婆已经坐好，曲晨走入看着石锅里滚动的肉块笑道，“真的好香啊！”

这一刻，他是曲晨，寒渊城的一个凡人。

“智师叔，你没看到，今天我和那些家伙追雪鼠的时候，跑得可快了，把小战他们甩开了最少几十丈。”黑子兴奋的笑着。

“很好！以后继续努力，或许有一天，你可以靠着自己走出寒渊城！”曲晨摸了摸黑子的脑袋。

六年前，曲晨初来寒渊城时，黑子还没到曲晨腰间，但孩子长的特别快，几年下来，已经与曲晨肩头齐高了。

这几年，曲晨虽然没有直接教授黑子修行之法，却是时常对其加以引导训练，虽然黑子只是循着秋氏族中那简单口传的法门真我入门，但其体魄却是远比其他孩子更加出色很多。

他已经想好了，再过几个月，待时机成熟了，就去厚着脸皮跟秋崇讨一枚无垢丹。

无垢，也存有很大凶险，他不想黑子倒在那一步上，无垢丹虽然不能确保完全，至少可以让黑子的生还几率大一些。

“听说没有，前几天主族送来那批人中有传言，如今秋氏的族主可能根本不是秋氏之人！”待黑子的瘸爷也坐定众人开吃，红婶忽然压低声音道。

“不是秋氏之人？”曲晨一愣。

这两年时间，几乎每隔半年就会有一批新的罪血到来，他也听闻了很多怨念恨言，但这种说法还是第一次听到。