就在离开长治后，刘芳亮直接率领主力前往彰德府，至于剩下的大名府及其他府县，则是派遣军中将领带领一部分兵力分别前去收取，虽然兵力没有那么多，但是这个做法并没有遭遇失败，很快就获得了成功。

而刘芳亮本人带领主力，很快就到了磁州，也就是河北磁县——至此，他就已经进入了京畿地区。

京畿地区的情况也不比其他地方的情况更好，广平府的明朝官员已经逃窜一空，城中无主，广平府在现在的邯郸一带。在这种情况下，已经无官无职、但居住在广平府内没有跑路、曾经担任通州总兵的张汝行做出了决定，他派遣心腹前往磁州，向刘芳亮表示投降之意。

有此好事，刘芳亮在确定无诈后，自然笑纳了，三月初十，刘芳亮所部进入广平府。不过这里并不是终点，刘芳亮没有过多停留，很快继续北上。

三月二十一日，刘芳亮所部抵达了京畿重镇保定。

朱棣沉默了。

京畿的情况……这是个例，还是普遍情况？

京城，京畿之外的地方，有官员得知敌军来袭选择直接跑路，这不算奇怪——虽然这也已经折射出大明所面临的致命危机，但是如果连京畿地区的官员也普遍这么做的话……

那就是真的要完了。

这种状况，假使朱由检选择带着大臣们迁都转移，恐怕都难以成行。要么到中间的某个城池后发现官员已经跑了，要么更惨，官员跑了而城中的人已经打算投降贼寇，或者官员没跑但也已经准备投降，然后选择把皇帝和重臣们当做一个最好的投名状。

算了，朱棣默默安慰了一下自己。不过转头他就看见了有一个重要角色，这个代表当地选择投降的人——其实这个人叫什么不重要，关键是他曾经担任通州总兵！

通州！总兵！

总兵这个官职算不上非常高，但是也已经有了不算很小的权力，有资格得知很多事情、参与很多事情，但这也不是关键，截至目前，大明投降贼寇的总兵也不少了，主要是这人之前是通州的总兵。

通州！

这个地方可太重要了。

这里是大运河的北端，是天下漕运转运的中心之一，也是京城粮食等物资供应的一个关键点；除了漕运和物资方面的地位，通州本身就是重要的军事要地，尤其是当京城在如今这个位置的时候，这就是京城的东大门。

当年大明逼迫元顺帝北逃的一个关键胜利，就是占领了通州。

如今贼寇倒是没有占领通州，但是这个曾任通州总兵的家伙选择投降，这难道不是对贼寇的一次重要帮助？如果这个人想要展现自己的诚意和价值，那总也要告诉这些贼寇一些关于通州的基本情况，通州驻军的基本情况……

或许不够全面，也有些过时，但这种情报有就比没有有用多了。

不过很快，朱棣就意识到，担心这个原通州总兵会不会告诉贼寇什么了不得的情报已经不是重点了，因为这群人已经直接杀到了保定……这是京城的南大门。

没什么可说的了。

这些人要抵达可以被称作东大门的通州，还需要时间，但是他们已经到了被称作南大门的保定——在用到可能的来自原通州总兵提供的消息之前，他们就已经能够打通前往京城的道路了。

而保定能够做出怎样的抵挡，能够抵挡多久……朱棣完全没有信心。

或许这边的大明官员还没有效法其他地方的官员直接跑路，但是恐怕也没有多少坚定的抵抗意志。

不过，这刘芳亮是在三月二十一日抵达的保定……？

那这个时间，和之前讲李自成的时候已经差了一截——李自成在三月初一抵达大同，三月初六抵达宣府，距离二十一日足足有十五天。十五天的时间，李自成那边能走多少路程，能抵达哪个地方？

……不会已经到了京城吧？

保定城中颇为混乱，百姓们想要开门迎接大顺军队的到来，而一部分官员选择跑路，一部分官员想要投降，士绅们也各有想法……而这个时候，又有一群人加了进来，这个人就是我们之前提到过的，非常有名的、“代帝亲征”的李建泰。

不过，李建泰的态度非常明确，那就是投降！毕竟，如今情势摆在这里，保定府那是“独木难支”，何必为难呢？还伤害百姓……但，事情总有变数——当地的同知和新任知府却表示要坚持到底、坚决守城！

他们和一部分乡绅联络在一起，并且要站在道德制高点上斥责百姓，说是“百姓无知”，“不懂君臣大义”云云，随后驱使军队和百姓上城头守城。

面对这种情况，刘芳亮更想要招降，因为他们抵达保定是在三月二十一日，这个时候，京城已经易主了。

没错！在三月二十一日，刘芳亮所部抵达保定城外的时候，京城早已易主！

因此，刘芳亮派人在城下高声喊话，告诉城中的人京城易主的事情，劝说他们不要执迷不悟，但同知和知府并不理会，依旧要坚决守城。无奈之下，刘芳亮开始全力攻城，攻城战非常激烈，到了三月二十四日半夜，南城有人找到了机会，选择缒出城投降，城头的其他士卒则变成内应，和其余选择投降的保定官员一起，开了城门。

什么到达保定、什么劝降、什么官员跑路，都没有最后这几段的冲击更大——

“京城已经易主了？已经不是明朝的了，已经被李自成打下来了？！”人们纷纷惊呼。

虽然早就觉得京城肯定会易主，但是谁也没想到，速度竟然这么快，在两路军还没有会合到一处的时候，李自成那边就已经独自拿下了京城……

“京城难道不应该很难打吗？当初李自成走兵分两路，难道不是为了两边到时候一起攻城？虽然李自成那边是主力……”怎么京城就没了？