第一场雪，在十一月末悄然而至。

起初只是细碎的雪粒，敲打在清韵小筑的青瓦上，发出沙沙的轻响。待到戌时三刻，雪势渐大，鹅毛般的雪片自铅灰色的天穹飘落，无声无息地覆盖了庭院、松竹、石径，将整座小筑染成一片素白。

暖阁位于小筑东侧，是孙原冬日里最常待的地方。阁子不大，三面开窗，窗外便是那片苍翠的松林。此刻窗扉紧闭，只留一道缝隙透气，厚厚的棉帘垂下，隔绝了外间的寒风。

阁内，四个铜制炭盆分置四角，上好的银丝炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，散发的热力将寒气驱散殆尽。地席上铺着厚厚的羊皮褥子，中央置一张黑漆棋枰，枰面以整块紫檀木制成，纹理细腻如云。两侧各设一个锦缎坐垫，一方矮几上摆着茶具、香炉，还有一盘未动的糕点。

孙原斜倚在窗边的软榻上。

他今日未着官服，只穿一袭紫色的深衣，外罩半旧的鸦青色鹤氅。长发未冠，用一根普通的木簪松松束起，几缕碎发散在额前。灯火下，他的面色比平日更加苍白，唇色也淡得近乎透明，只有那双眼睛依然清澈明净，只是眼底深处藏着一抹挥之不去的疲惫。

此刻，他正用一方素白绢帕捂着嘴，低低咳嗽着。咳嗽声不重，却连绵不断，仿佛要将五脏六腑都咳出来。每咳一阵，他的肩背便微微颤抖，额角渗出细密的冷汗。

“青羽。”

门外传来郭嘉的声音，清朗中带着一丝担忧。

“进来吧。”孙原放下绢帕，勉强坐直身子。

门帘掀起，郭嘉走了进来。他今日也是一身常服，青衫外罩一件玄色貂裘，裘皮油光水滑，显然是上等货色。长发用玉簪绾起，面容清秀如女子，只是眉眼间那股洞察世事的慧光，让人不敢小觑。

他手中提着一个食盒，走到矮几前放下，打开盒盖，一股药香顿时弥漫开来。

“这是管先生派人送来的药。”郭嘉取出一个陶罐，又拿出两个瓷碗，“他说雪夜寒重，青羽旧疾最忌受凉，特意加了防风、羌活、桂枝几味药材，让您务必趁热喝下。”

孙原看着那罐药汤，苦笑摇头：“幼安总是这般细心。只是这药……我喝了十年，也不见多少起色。”

“病来如山倒，病去如抽丝。”郭嘉舀了一碗药，双手奉上，“青羽心中有丘壑，肩上担着冀州百万生灵，这身体，可要自己爱惜才是。”

这话说得恳切，孙原不再推辞，接过药碗，仰头一饮而尽。药汁苦涩，他微微蹙眉，却未言语。

郭嘉又倒了一盏热茶递上，看着他喝完，方才在棋枰另一侧的坐垫上坐下。

“奉孝今日来，不只是送药吧？”孙原放下茶盏，目光落在棋枰上。

黑白两盒棋子分置枰侧，黑子以墨玉制成，温润凝重；白子以羊脂玉琢磨，莹洁通透。这是去年他生辰时，管宁送的礼物，平日里很少动用。

“确实有事。”郭嘉也不隐瞒，伸手拈起一枚黑子，在指尖轻轻转动，“王芬那边，有动静了。”

孙原神色不变：“哦？说来听听。”

“三日前，王芬秘密离开邺城，前往钜鹿。”郭嘉的声音很轻，却字字清晰，“据眼线回报，他在钜鹿郡守府停留半日，随后便去了城西的田氏坞堡。那晚，坞堡中灯火通明，直到子时才熄。”

“田氏……”孙原沉吟，“可是钜鹿田氏本宗？”

“正是。”郭嘉点头，“田氏家主田丰，与王芬是故交。中平元年党锢时，两人曾同被禁锢。如今王芬重提旧谊，田丰自然要卖这个面子。”

“他们在密谋什么？”

郭嘉没有立即回答。他起身走到窗边，掀起棉帘一角，望向窗外纷纷扬扬的大雪。寒风从缝隙中灌入，吹得灯火摇曳，将他青衫的下摆扬起。

“伪造的地契，已经送入洛阳了。”良久，郭嘉缓缓道，“通过张让的门路，直接呈到了陛下御前。一同送去的，还有冀州十三家豪族的联名奏章，控告青羽‘纵容部属强夺民田、蓄养私兵、勾结黄巾余孽、图谋不轨’。”

暖阁内一片寂静。

只有炭火噼啪作响，雪落无声。

孙原静静坐着，手指无意识地摩挲着棋枰边缘。灯火将他的影子投射在墙壁上，拉得很长，显得格外孤寂。

“十三家……”他喃喃自语，“冀州九郡，有头有脸的豪族不过二十余家。王芬能说动十三家联名，倒真是好手段。”

“不止如此。”郭嘉转过身，目光锐利，“据洛阳传来的消息，袁氏也在暗中推动此事。”

“袁氏？”孙原眉头微挑，“汝南袁氏？还是……”

“当然是汝南袁氏。”郭嘉走回棋枰前，重新坐下，“袁绍虽在守孝，但袁氏门生故吏遍天下，朝中自有他们的耳目。王芬的奏章能这么快呈到御前，背后少不了袁氏的推波助澜。”

他顿了顿，压低声音：“更麻烦的是，袁绍的从弟袁术，如今正任后将军，手握兵权。若他趁机发难，以‘清剿叛逆’为名进兵冀州……”

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话未说完，但意思已经很明显。

孙原沉默良久，忽然笑了。那笑容很淡，带着几分无奈，几分自嘲。

“树欲静而风不止啊。”他轻叹一声，伸手拈起一枚白子，轻轻放在棋枰的“天元”位上，“我本想在这冀州安安静静做些实事，让百姓有地可耕，有饭可吃，有书可读。可有些人，偏偏不让我安宁。”

郭嘉看着他落子的位置，眼中闪过一丝讶异。

天元位，棋局中心，象征天地之中，万物之始。寻常对弈，极少有人第一手便落在此处。这既是自信，也是宣示——我要掌控全局。

“青羽已有计较？”郭嘉问。

孙原没有回答，反而问道：“奉孝，依你看，如今这局棋，我该如何落子？”

郭嘉沉吟片刻，伸手从棋盒中抓了一把黑子，却未立即落下，只是握在掌心，感受着玉石的温润。

“嘉有三策。”他缓缓开口，声音沉稳，“下策守，中策辩，上策……攻。”

“愿闻其详。”

“下策守。”郭嘉将一枚黑子落在棋枰右下角的星位上，“固守魏郡，收缩防线，集中兵力，静观其变。王芬的奏章虽已呈上，但朝廷派员核查、廷议辩论、最终决断，至少需要月余时间。这期间，我们可以加固城防，整训兵马，囤积粮草，做好最坏的准备。”

孙原微微摇头：“此策太被动。冀州九郡，我若只守魏郡，等于将其他八郡拱手让人。且时间拖得越久，流言蜚语越多，人心越易动摇。”

“中策辩。”郭嘉又落一子，在左下角星位，“主动上疏自辩，并将田蟾的证词、原始档案副本一并送至洛阳。同时联络卢植、皇甫嵩等朝中重臣，借他们之口，揭露王芬伪造证据、构陷同僚之罪。此外，还可发动清议，让天下士人评说此案是非曲直。”

他顿了顿，补充道：“管先生已答应，会以青州士林领袖的身份，联络天下清流，为青羽发声。”

孙原沉思片刻：“此策比守略好，但仍非上选。朝中阉宦当道，张让、赵忠把持朝政，清流大臣虽有声望，却无实权。且袁氏在背后推动，陛下又素来多疑……只怕辩到最后，仍是各执一词，不了了之。而冀州民心，却已在这场争论中耗尽了。”

郭嘉笑了。他抬起眼，目光灼灼地看着孙原：“使君果然看得透彻。所以，嘉还有上策。”

“请讲。”

郭嘉没有立即开口。他起身走到炭盆边，用火钳拨了拨炭火，火星飞溅，映亮他清秀的面容。暖阁内温度又升高了些，药香、茶香、炭火气混合在一起，形成一种奇异的安宁氛围。

然而这安宁之下，却是暗流汹涌。

“上策，攻。”郭嘉走回棋枰前，拈起一枚黑子，却没有落下，只是悬在枰上，“不是被动防守，也不是徒劳争辩，而是主动出击，将冀州这潭水……彻底搅浑。”

“如何搅浑？”

郭嘉的手指轻轻一动，黑子落下——不是落在边角，也不是落在中腹，而是落在了白子“天元”位的旁边。

紧贴，对峙，针锋相对。

“王芬不是指控你‘勾结黄巾余孽’么？”郭嘉嘴角勾起一抹意味深长的笑，“那我们就坐实这个罪名。”

孙原瞳孔微缩。

“当然，不是真的勾结。”郭嘉继续道，“而是利用这个罪名，做一些文章。”

他身体微微前倾，压低声音：“青州黄巾，如今是何局面？”

孙原沉吟道：“自张角兄弟败亡后，青州黄巾余部由司马俱、徐和等人统领，聚众数十万，盘踞在济南、乐安一带。朝廷屡次征剿，皆未能平。去岁大旱，青州尤甚，黄巾趁机劫掠州县，势力更盛。”

“正是。”郭嘉眼中精光闪动，“司马俱、徐和等人，虽号称黄巾，实则已是割据一方的豪强。他们拥兵自重，不服王化，对冀州虎视眈眈。若此时，有一支‘黄巾军’突然出现在魏郡边境，攻城略地，烧杀抢掠……”

孙原明白了：“你是说，伪造一场黄巾入侵？”

“不是伪造。”郭嘉摇头，“是真的黄巾入侵——只不过，这支黄巾军从何而来，由谁统帅，那就不好说了。”

他顿了顿，继续道：“我们可以暗中联络司马俱或徐和，许以重利，让他们派一支偏师进入冀州，佯攻魏郡。当然，只是佯攻，不会真打。待他们闹出动静，你便可率军‘迎击’，一举‘击溃’来犯之敌。届时，捷报传至洛阳，陛下会怎么想？”

孙原沉思：“他会想，孙原若真与黄巾勾结，又怎会迎头痛击？这分明是忠君爱国、保境安民之举。”

“不止如此。”郭嘉补充，“王芬等人指控你勾结黄巾，而就在他们上奏的同时，黄巾却大举入侵冀州，被你击退——这岂不是证明，他们的指控纯属诬陷？甚至可能让人怀疑，王芬是否与黄巾暗中勾结，企图借黄巾之手除掉你？”

好一个反客为主，倒打一耙。

孙原心中震撼。郭嘉此计，看似冒险，实则精妙。它将王芬的指控转化为反击的武器，将危机转化为机遇。若操作得当，不仅能化解眼前的困境，还能进一步巩固他在冀州的地位。

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但……

“此计太险。”孙原缓缓道，“与虎谋皮，终被虎伤。司马俱、徐和等人，皆是反复无常之辈。今日许以重利，他们或可答应；明日若有人出价更高，他们随时可能倒戈。更何况，黄巾军纪败坏，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作。若让他们真入冀州，哪怕只是佯攻，也难免殃及无辜百姓。”

他抬起头，看着郭嘉，眼中满是恳切：“奉孝，你才智超群，谋略深远，这是你的长处。但有些时候，谋略之外，还有道义；算计之中，还有人心。我孙原做事，不求尽善尽美，但求无愧于心。”

郭嘉沉默了。

他看着孙原，看着这个比自己大不了几岁的年轻州牧。灯火下，孙原的面容苍白而憔悴，但那双眼睛却清澈坚定，如磐石般不可动摇。

这一刻，郭嘉忽然明白了，为什么管宁那样清高孤傲的人，会愿意为孙原奔走；为什么沮授那样老成持重的士族领袖，会愿意辅佐孙原；为什么田蟾那样素昧平生的寒门士人，会冒着生命危险来报信。

因为这个人心中，真的装着百姓，装着道义，装着这天下苍生。

“你……”郭嘉开口，声音有些干涩。

孙原摆摆手，打断了他。他再次咳嗽起来，这次咳得更凶，整个人都弯下了腰，肩背剧烈颤抖。郭嘉连忙上前，轻拍他的背，又递上绢帕。

良久，咳嗽声渐渐平息。

孙原直起身，用绢帕擦了擦嘴角，帕上赫然有一抹暗红。

郭嘉脸色一变。

“无妨。”孙原将绢帕收起，神色平静，“老毛病了，咳血是常事。”

他重新坐正，目光落在棋枰上。黑白双子对峙，局势未明。窗外雪落无声，室内炭火温暖，却驱不散他心头的寒意。

“奉孝，”孙原忽然开口，声音很轻，却字字清晰，“你的三策，我都听明白了。守太被动，辩太无力，攻太冒险。但有一件事，我想问问你。”

“说。”

孙原抬起头，眼中闪着复杂的光：“若我选择退一步——不是认输，不是屈服，而是暂时避其锋芒，将冀州牧之位让出，离开这是非之地。那么，魏郡这三年来的成果，那些重新获得土地的流民，那些得以读书的寒门子弟，那些刚刚安定下来的百姓……可还能保全？”

郭嘉怔住了。

他没想到孙原会问出这样的问题。这不是谋士该考虑的问题，这甚至不是一个政治家该考虑的问题。这只是一个有良知的人，在困境中最后的牵挂。

“回答我。”孙原的目光如炬，直直看着他，“若我离开，王芬、袁氏，乃至朝廷新派的州牧，可会容得下魏郡的‘新政’？可会容得下那些寒门士子与世家子弟同席读书？可会容得下黄巾降卒与寻常百姓一样分田耕作？”

郭嘉无言以对。

他太清楚这个世道的规则了。士族垄断知识，豪强兼并土地，寒门永无出头之日，百姓永远是被剥削的对象。孙原所做的一切，是在挑战这个延续了数百年的秩序。他若在，尚能凭借州牧之权勉强维持；他若离开，这一切都会在瞬间崩塌。

那些刚刚看到希望的流民，会重新失去土地；那些好不容易有机会读书的寒门子弟，会重新回到目不识丁的境况；那些归降的黄巾士卒，会被重新视为“贼寇”，遭到清算。

这一切，郭嘉心知肚明。

但他说不出口。

暖阁内再次陷入沉寂。

炭火渐弱，郭嘉起身添了些新炭。火星飞溅，映亮他年轻的面容，也映亮孙原苍白却坚定的脸。

良久，孙原缓缓开口，声音平静得可怕：“看来，我是退不得了。”

他伸手，将棋枰上的白子一枚枚收回盒中。动作很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。

“既然退不得，那便只能进了。”孙原抬起头，看向郭嘉，“奉孝，你的上策，我采纳了。”

“王芬不是指控我‘蓄养私兵’么？”孙原嘴角勾起一抹冷笑，“那我就真的‘蓄养私兵’给他看。”

他站起身，走到窗边，掀起棉帘。寒风夹着雪花灌入，吹得他衣袂飞扬，长发乱舞。但他毫不在意，只是望着窗外苍茫的雪夜，目光如剑。

“冀州九郡，除了魏郡，还有八郡。这八郡中，有多少豪族在暗中训练部曲，蓄养死士？有多少官员在私藏甲胄，囤积粮草？这些，王芬知道，我知道，朝廷却未必知道。”

郭嘉眼睛亮了。

“将这些人，这些事，统统挖出来。”孙原转身，目光灼灼，“然后，整理成册，附上证据，一并送到洛阳。同时上书陛下，痛陈地方豪强坐大、官员私蓄武力之弊，请求朝廷下诏，彻查冀州乃至天下各州郡的私兵情况。”

好一招围魏救赵，祸水东引！

郭嘉心中赞叹。孙原此计，不仅反击了王芬的指控，还将矛头指向了所有地方豪强和官员。私蓄兵力，是东汉末年心照不宣的潜规则，几乎每个有实力的家族都在做。但一旦摆到明面上，就成了大逆不道之罪。

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届时，王芬也好，袁氏也罢，乃至朝中所有与地方豪强有牵连的官员，都会自顾不暇，哪还有精力对付孙原？

“此计大妙！”郭嘉抚掌，“不过，要搜集这些证据，需要时间，也需要人手。”

“时间我们有。”孙原走回棋枰前，重新坐下，“王芬的奏章刚送上去，朝廷的反应没那么快。至于人手……”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“让沮授去办。他是魏郡长吏，又是魏郡大族，对各地情况了如指掌。更重要的是，此事若成，冀州豪强必恨我入骨，但也会对沮授产生猜忌——毕竟，是他提供了证据。这样一来，他就只能死心塌地跟着我了。”

郭嘉心中凛然。

这一刻，他看到了孙原的另一面——不是那个温文尔雅、心系百姓的仁者，而是一个深谙权术、手段老辣的政治家。仁慈与狠辣，在这个年轻人身上奇妙地融合在一起。

“那田蟾父子那边……”郭嘉问。

“他们继续留在学府，由张臶先生照拂。”孙原道，“待此事了结，我会给他们安排去处。田畴是个可造之材，好好培养，将来或可大用。”

“好，我去处理。”

待诸事议定，已是亥时三刻。

雪势渐小，但寒风更厉，吹得窗棂咯咯作响。远处传来更夫的梆子声，在雪夜中显得格外清晰。

“夜深了，奉孝早些回去休息吧。”孙原端起已经凉透的茶盏，抿了一口，“路上小心。”

郭嘉起身，躬身行礼：“使君也请保重身体。药要按时喝，莫要熬夜。”

孙原点头：“知道了。”

郭嘉退下，暖阁中又只剩孙原一人。

他重新倚回软榻，望着窗外的雪夜，久久不动。炭火将熄未熄，余温尚存，却已驱不散他心头的寒意。咳嗽声又起，这次他没有压抑，任由自己咳得撕心裂肺。

待咳嗽平息，他摊开手掌，掌心又是一抹暗红。

“这是要死……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。

但下一刻，他的眼神重新变得坚定。他起身走到书案前，铺开帛书，提笔蘸墨，开始书写奏章。笔尖在帛上游走，留下一行行工整的隶书：

“臣原谨奏：自中平以来，天下多故，豪强并起，私蓄甲兵，僭越礼制，渐成尾大不掉之势……今冀州之地，有巨鹿田氏、清河张氏、中山甄氏等十三家，皆暗训部曲，藏匿兵甲，其数不可胜计……臣请陛下下诏，彻查天下州郡私兵，以正朝纲，以安社稷……”

字字如刀，句句见血。

雪，还在下。

这一夜，清韵小筑的灯火，一直亮到天明。

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就在孙原与郭嘉在暖阁对弈的同一夜，邺城西北三十里，田氏坞堡的密室中，也是灯火通明。

与清韵小筑的宁静不同，这里的氛围压抑而紧张。

密室位于坞堡地下三丈深处，只有一条隐秘的通道可达。墙壁以青石砌成，厚达三尺，隔音极佳。室内陈设简单，只有一张长案，几把胡床，墙角摆着两个炭盆，炭火烧得正旺，却驱不散那股阴冷潮湿的气息。

王芬坐在主位，脸色阴沉。

他今日未着官服，只穿一袭深紫色的常服，外罩黑色貂裘。年过五旬的他，鬓角已经斑白，眼角的皱纹如刀刻般深重。但那双眼睛依然锐利，此刻正扫视着在场众人，目光如鹰。

长案两侧，坐着七个人。

左侧首位是钜鹿田氏家主田丰，一个四十出头的中年人，面容清癯，三缕长须，一身深青色锦袍纤尘不染。他是冀州有名的士族领袖，学问渊博，为人刚正，在士林中声望颇高。

但此刻，这位以“刚正”闻名的名士，眉宇间却带着一丝难以察觉的忧虑。

右侧首位是清河张氏家主张超，一个五十多岁的老者，身材矮胖，面团团的像个富家翁。他穿着华丽的绛紫色锦袍，腰间玉带上镶嵌着七颗明珠，手指上戴着三个翡翠戒指，一派富贵气象。

但若因此小看他，那就大错特错了。张超年轻时曾是边军悍将，与鲜卑、乌桓作战多年，杀人如麻。后因伤退役，回到清河经营家业，不过二十年，便将张氏发展成为冀州数一数二的豪族。

其余五人，分别是中山甄氏、渤海高氏、安平崔氏、河间刘氏、常山赵氏的家主或代表，皆是冀州有头有脸的人物。

此刻，这七人面色各异，或凝重，或不安，或兴奋，或犹豫。

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“诸位，”王芬缓缓开口，声音低沉，“事情已经到了这一步，开弓没有回头箭。孙原必须倒，否则，倒的就是我们。”

张超抚着肥厚的下巴，嘿嘿一笑：“王公说得是。孙原那小子，仗着有点军功，就敢在冀州胡作非为。清丈田亩？分给流民？呸！那些田哪一亩不是我们祖辈辛辛苦苦开垦出来的？他一句话就要收走，天下哪有这样的道理！”

“张公所言极是。”渤海高氏的代表接口道，“我高氏在渤海经营百年，有良田三万顷。孙原一来，就说其中八千顷是‘无主之田’，要收归官有。这分明是巧取豪夺！”

“还有那丽水学府。”中山甄氏的代表是个三十多岁的年轻人，声音尖细，“招了三千士子，其中大半是寒门子弟，甚至还有黄巾余孽的子弟！让他们与世家子弟同席读书，成何体统？长此以往，尊卑何在？贵贱何分？”

众人你一言我一语，诉说着对孙原的不满。这些不满积累已久，此刻终于找到了宣泄的出口。

王芬静静听着，待众人说得差不多了，方才抬手虚按，示意安静。

“诸位的不满，老夫感同身受。”他缓缓道，“但光抱怨无用，要想办法解决问题。如今，我们的奏章已经送到洛阳，陛下御前。接下来，就要看朝中的运作了。”

田丰忽然开口：“王公，此事……当真万无一失？孙原毕竟是朝廷任命的州牧，有剿灭黄巾之功，陛下曾亲下诏书褒奖。若我们扳不倒他，反而被他反咬一口，那……”

“田公多虑了。”王芬打断他，眼中闪过一丝厉色，“我们不是一个人在战斗。朝中，有张让、赵忠二位常侍相助；士林，有袁氏暗中推动；地方，有在座诸位同心协力。孙原一个寒门出身的郎官，拿什么跟我们斗？”

他顿了顿，压低声音：“更何况，我们手中还有一张王牌。”

“哦？”张超眼睛一亮，“什么王牌？”

王芬没有立即回答，而是从袖中取出一卷帛书，缓缓展开。帛书上写满了字，墨迹尚新，显然是近日所书。

“这是孙原写给青州黄巾首领司马俱的密信。”王芬的声音带着一丝得意，“信中，孙原许诺，只要司马俱派兵佯攻冀州，制造混乱，他便可在朝廷面前夸大敌情，借机扩充兵力，索要粮饷。事成之后，他会将魏郡三县的赋税，分三成交给司马俱。”

此言一出，满座皆惊。

“这……这是真的？”田丰失声道。

“当然是真的。”王芬将帛书传给众人观看，“笔迹、印信，皆与孙原平日所用无异。至于这信是怎么来的……”他笑了笑，“老夫在冀州经营多年，总有几个可靠的眼线。”

众人传阅帛书，面色各异。

张超抚掌大笑：“好！有此信在手，孙原‘勾结黄巾、图谋不轨’的罪名，就算坐实了！届时，莫说他一个州牧，就是十个脑袋也不够砍！”

其他人也纷纷点头，眼中露出兴奋之色。

唯有田丰，眉头皱得更紧了。

他仔细看着帛书上的字迹。确实是孙原的笔迹，工整清秀，力透纸背。印信也确实是冀州牧的官印，朱红鲜明，纹理清晰。

一切看起来天衣无缝。

但田丰总觉得哪里不对。孙原不是蠢人，若真要勾结黄巾，怎么会留下如此明显的证据？还通过书信往来，这不是授人以柄么？

“田公还有疑虑？”王芬注意到了他的神色。

田丰犹豫片刻，还是开口道：“王公，此信……未免太过完美了。孙原行事谨慎，怎会如此大意？”

王芬笑了笑：“田公说得对，孙原确实谨慎。但再谨慎的人，也有疏忽的时候。这封信，是他派心腹送往青州的，途中被我们截获。至于那心腹……”他顿了顿，“已经‘失足落水’，葬身鱼腹了。”

他说得轻描淡写，但在场众人都听出了其中的血腥味。

田丰心中一震，不再言语。

他知道，自己已经上了这条船，下不去了。从他在联名奏章上签字画押的那一刻起，他就与王芬绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。

“好了。”王芬收起帛书，神色重新变得严肃，“接下来，我们要做两件事。第一，继续在朝中运作，确保陛下降旨彻查孙原。第二，在冀州境内散布流言，说孙原与黄巾勾结，意图不轨，动摇他的民心。”

他看向张超：“张公，你在清河郡颇有威望，散布流言之事，就交给你了。”

张超拍着胸脯保证：“王公放心，包在我身上！不出半月，我要让冀州百姓都知道，孙原是个吃里扒外、勾结贼寇的奸臣！”

“田公。”王芬又看向田丰，“你在士林中声望高，联络冀州各地儒生、名士，让他们上书朝廷，声讨孙原。舆论造势，同样重要。”

田丰沉默片刻，缓缓点头：“田某尽力而为。”

“其他人，各回本郡，约束族人，不得与孙原的人发生冲突。同时暗中集结部曲，囤积粮草，以备不时之需。”王芬环视众人，“记住，我们现在是在悬崖边上走钢丝，一步都不能错。错一步，就是万劫不复。”

众人齐声应诺，神色肃然。

密室会议又持续了半个时辰，商议了诸多细节。待诸事议定，已是子夜时分。

王芬亲自将众人送出密室，目送他们消失在夜色中，这才返回。

他没有立即休息，而是独自坐在长案前，望着跳动的灯火，陷入沉思。

烛光将他的影子投射在墙壁上，扭曲如鬼魅。

“孙原啊孙原，”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“莫怪老夫心狠。要怪，就怪你动了不该动的利益，挡了不该挡的路。”