薛礼捧着的那套紫袍金鱼袋，绫罗锦缎，云纹精巧，本该是登门拜访长辈时，最为得体的着装。

可李斯文眸子掠过这套华服，径直落在了一旁靠立，已经落灰的戎装甲胄上。

“不必，就穿这个。”

李斯文的声音平静，摆手拦住了薛礼前进的脚步。

薛礼身形一顿，面露迟疑，委婉劝道：

“公子，你就算再怎么不喜萧瑀，但再怎么说他也是开国功臣，堂堂一品国公的爵位。

虽算不上德高望重，在不管朝堂还是坊间，都有清名远扬。

穿甲胄前往，是不是显得有些失礼？”

再怎么说萧瑀也算长辈，不看僧面看佛面，着官服才是正理，不会让人看轻了徐家教养。

“失礼？”

李斯文冷笑一声，眼中闪过一丝锐色：

“薛礼，你怕不是忘了咱们此次南下的使命？

此番受邀前往萧府，可不是单纯的晚辈见长辈，更不是去叙旧的。

这可是谈判，事关朝廷利益，容不得半分虚礼周旋。”

言罢，迈步走到甲胄前，薛礼连忙上前想要帮忙，却被抬手制止。

配甲戴盔，又将护额贴于眉心，慵懒视线陡然变得凌厉：

“萧瑀是一品国公特进，位高权重。

但某也是超品行军总管，手握兵权。

同朝为官，各属一系。

他管不了某的军务，某也无需受他那套繁文缛节的束缚。”

“再者说，若穿了那三品紫袍，三品勋公见一品，气势上天然弱了三分。

此番谈判，关乎朝廷赋税、漕运改革，关乎江南日后的稳定。

一分一毫的利益，某都不想退让。

穿戎装，一来是告诉萧瑀和那些江南世家，某李斯文乃粗鄙武夫，只知军令如山，而不懂算计推诿；

二来也是提前亮明态度。

朝廷的耐心非常有限，若是识时务，那就乖乖认错挨打，一切好说；

若再敢阳奉阴违，不识抬举，呵呵，某不介意以武力帮他们认清现实！”

听闻这两点思虑，薛礼这才有些了然。

感情这场谈判，从昨天受邀后便开始了，你们这群玩阴谋算计的，心好脏。

至此，薛礼再无异议，躬身叹服道：“公子高见！

那萧瑀老谋深算，于朝堂沉浮数十载，心思缜密非常人。

江南世家同样精于算计，各个不是省油的灯。

公子选择戎装前往，既彰显我军军威，又能先声夺人，震慑住那些不臣之人，实在高明。”

李斯文微微颔首，不再多言。

穿戴完毕后，迈步琉璃镜前。

只见镜中身影再不见往日青涩，方才懒散。

红衣内衬，外套玄甲，衬得身形挺拔，眼神凌厉，让人不敢直视。

“出发。”

李斯文大手一挥，率先迈步走出船舱。

甲板上，五十名精锐亲卫早已集结完毕，个个身着劲装，腰佩利刃，神情肃穆。

见李斯文身影，齐齐躬身行礼：“参见公子！”

薛礼、裴行俭两人也已整装待发。

裴行俭一身儒衫，看似文弱，气势却沉稳锐利。

薛礼仍是那身甲胄，略有血迹斑驳，曾随他闯过几次尸山血海。

一行人下了楼船，码头早已备好马车。

李斯文率先进了车厢，薛礼、裴行俭紧随其后。

五十名亲卫则分列两侧，簇拥马车朝着西城而去。

不多时，马车驶入西城的弄巷深处，道路渐渐变得狭窄，两旁的民房也愈发古朴。

又走了约莫一炷香的功夫，马车缓缓停下。

“公子，萧府到了。”

李斯文推开车门下车，抬头望去，眼前的门楼让他微微一怔。

青砖灰瓦，朱漆大门上的铜环已经有些斑驳，甚至能看到些许锈迹。

门楣上也不见任何华丽装饰，只有一块简单的木匾，上面刻着“萧府”二字，字体苍劲，却也显得有些陈旧。

这哪里像是一品国公的府邸，倒不如说像是普通的书香门第。

“二郎，这便是萧府？”

侯杰也跟着下了车，看着眼前简朴门楼，实在难以置信，伸手挠了挠后脑。

“这...是不是有点太寒酸了？

某还以为萧家府邸，哪怕宅院，也定是富丽堂皇，雕梁画栋，气派非凡。

没曾想竟是这般模样，比某家农庄还要简陋几分。”

李斯文瞥了他一眼，懒得搭话。

你家农庄，年久失修的那片危宅？

当初要不是文哥讲义气，看你被驱之城外，住得可怜，友情赞助了些钱两...

和萧家宅院比较，你家农庄也配？

至于眼前这片其貌不扬的小宅院...估计是别有洞天。

就像供长乐修行的玉山道观，外表看似简朴低调，但内里却奢华得吓人。

“走吧。”

李斯文说了一声，率先迈步朝着大门走去。

早已等候在门外的萧福，远远望见李斯文的身影，便快步上前。

当注意到李斯文身着戎装，腰间佩刀，脸上闪过几分讶然，但很快便恢复了平静。

躬身行礼，声音恭敬：“老奴萧福，恭迎蓝田公大驾。

家主已在正堂等候多时，请公子随老奴来。”

李斯文微微颔首，萧福起身，侧身引路，领着众人穿过大门，走进萧府。

一进府门，众人便接连惊呼出声。

正如李斯文所料，府内竟是别有洞天。

庭院深邃，屋舍俨然，由青石板铺就的小路蜿蜒曲折，两旁种满奇花异草。

虽已是冬日，依旧有不少绿植郁郁葱葱，生机盎然。

几株老桂树枝繁叶茂，枝干粗壮，一看便有上百年的树龄。

虽然不是开花季节，但空气中依旧弥漫着淡淡桂花香，让人神清气爽。

小路两旁，每隔几步便有一个石刻花盆，栽种各色兰花，叶片青翠，姿态优雅。

偶尔能看到几名身着素衣的侍女，低着头，轻手轻脚掠过，神情恭敬，尽显高墙大院的修养。