客栈外暮色已至，客栈里人影绰绰。
客栈二楼的一间厢房里，陆湫城正屈指敲击着桌面，闭目微微思忖。
他只好放弃了原本想要亲自去那林中自己找寻所需灵材的想法，因为这‘监察试炼’这件看起来轻松的差事，似乎要比他想象中的要麻烦的多…
就诸如此刻黄昏已至，但那些参与试炼的弟子至今却还缺上一个两个，也例如这此番那站在门口明显憋话，但却迟迟不见其开口的本宗弟子，不知他们此番是所为何事…
…
“总得说说要做些什么，不是？”
幽幽的叹了口气，陆湫城替自己倒了一杯热茶继而轻抿了一口
他看着眼前迟迟不肯开口，却又心有不甘在此踟躇犹豫不肯退去的众人着实有些疲惫。
而闻言微微一愣，那门口的刘观抬头看向坐在桌旁的少年有些忐忑的闷声应了一句，随即又索性咬了咬牙，壮着胆子试探性的开口问到
“师兄…可是会炼丹？”
“会…”
陆湫城微微点了点，他听那有着络腮胡的汉子这般开口便就猜出了七八有余，他又低头抿了一口热茶却也并不开口而是转头看向窗外。
看这已过深秋多时却不见着有雪，只有阵阵严寒却是毋庸置疑，不过近几日还好，还有轮暖阳作伴驱寒，不然怕是此刻吐气呼吸都会有阵白雾从嘴里冒出…实在无趣。
他早已有了不接任何委托的前言在先，而此刻这些本子弟子却明知故问…他自然会说拒绝，但也不妨听听他们如何开口…
…
“我想也是，单见师兄第一面就知道师兄和传闻中的一模一样，天纵奇才…”
见少年点头，那站在门边的众人不禁神色也是一喜，而又见为首的刘观开口，便也急忙点头应和，这马屁听起来一片整齐。
却只是少年不理。
“那…师兄能不能替我等炼制一枚蕴灵丹？”
片刻，男子缓缓敛去笑意轻声干咳两句，借此他稍稍缓去自身尴尬后又缓缓开口
却见少年神色不变而伸手端茶时便又轻噢了一句，便又急忙开腔解释着说到
“师兄放心，我们也是知道规矩，所以特地准备了些灵石作为酬谢…”
一人自话说着，刘观上前几步低头从怀中取出一枚小袋放在桌上，随即又有了一副局促不安的模样。
“蕴灵丹？”
放下手中的茶杯，陆湫城低头看向桌上的小袋神色变得有些疑惑了起来。
他自然知道蕴灵丹是什么，毕竟那此刻那依旧躺在自己怀里的宣纸上也还标注着蕴灵丹的名字
他本以为该是其他什么，但至少不该是蕴灵丹这种丹药
因为，虽说蕴灵丹有提升修为且还能略微改善体质的妙用，但却只限筑基以下且还只有第一次服用才能有效…这听起来稍稍有些鸡肋，但也却弃之可惜
且虽说近年来供应宗内的蕴灵丹都是出自陆湫城之手，但每年陆湫城也只需要炼制十几二十枚不等即可，这也恰好每位新晋弟子一人一颗，也不多不少…
想到这里，陆湫城脑海里忽然划过一丝有些荒唐但却肯定可行的想法…他皱了皱眉，随即缓缓开口道
“宗内不是能够依靠贡献换取么？你凭白浪费这些灵石做甚？”
陆湫城询问的声音不大且轻声细语，它听起来很是和善，但那男子闻言后却是笑意忽的消散了不少
他看向少年时神色莫名生出些许复杂，便就只是站在一旁吞吞吐吐半天也不见开口。
“你有话不妨直说？”
望着男子有些畏缩的模样，坐在窗边的陆湫城的双眉轻挑，反而更加确信了自己先前的那番想法。
“因为宗内的蕴灵丹每月的供给有限…”
不等络腮胡子再度开口，却见另一名瘦高男子从人群之中缓缓走出，他上前几步便与刘观并肩而立。
“这个我倒是知道”
微微点了点头，陆湫城转而看向男子缓缓说到
“因为蕴灵丹虽然有对筑基以下有改善体质的作用，但只能是第一次服用才有效果，宗内供应虽然每月有限，但却也合情合理不是？”
“是吧…”
等着陆湫城说完，瘦高男子也微微点了点头，对这不争的事实他也并不否认。
见他低头从腰间取下一枚青色刻有祥云浮雕的令牌覆掌轻抚表面，继而转手递给了陆湫城。
那青色的令牌上在男子手掌抚过之后有一阵光芒掠过，紧接着出现了一串闪着微光数字，而那数字显示显然过千。
“不瞒师兄，这如果宗内真能靠贡献来换取一枚蕴灵丹的话，那对我们来说也并不太难，但是因为宗内每月的供应有限，所以…”
“所以？”
扫了一眼后陆湫城便将令牌随手递还，他反问了男子一句，继而静静的等他开口解释。
“所以…我想师兄应该知晓，兑换一枚蕴灵丹需要贡献虽然不少但也算不得很多…”
男子转头看了身旁的男子一眼，而后再度看向陆湫城，继而轻轻做了一个深呼吸后缓缓开口
“就比如，想来师兄手里的贡献不会太少是吧？”
…
‘啪…’
茶杯放下，杯底轻磕桌面发出了细微的声响，本细不可闻，但此刻在这众人沉默不语时却是显得有些突兀。
“那你的意思是说有人故意垄断了蕴灵丹，而后再高价卖出？”
向着众人眨了眨眼，陆湫城说出自己先前那番自己觉得有些荒唐但却又可行至极的可能。
但众人闻言却是并不言语，他们并未摇头否认，也不点头示意，他们看着眼前面无表情的二师兄猜不出他心中是想法如何。
以至于他们听着那窗外忽起的晚风起伏不定，他们的心思也如那客栈外被那晚风带动的老树上的枯枝树叶一般，乱成一团，让人觉得有些压抑甚至烦躁
他们有些紧张了起来，似乎也想到了自己似乎从未料想过的可能…这眼前的少年是否可能与那些垄断蕴灵丹弟子是一伙人儿？那要真是如此…那此番自己不是那送上门的鸭子？白给？
…
窗外暮色已至，听那四起的晚风想来距离那汪清辉上天也要不了多久。
陆湫城转头看了一眼远处林间，不禁想到了此番似乎还有要事要做，他后回头看向了依旧低头不言不语的众人，不由心生一缕叹息。
他能猜到此刻他们正在担心着什么，无非是自己是否与那垄断丹药的内门弟子一伙儿，但那明显有些赚头的‘缺德生意’在陆湫城看来实在有些无趣，知其关节之后，便也就只是轻声说到
“你们都是蕴灵丹？”
“…是”
为首的瘦高男子闻言缓缓点了点头，应了一句。
他实在猜不出少年此刻是在想些什么，但看他此番开口，想来与那些垄断丹药的弟子并非是那狼狈为奸，沆瀣一气的关系。
“五个人？”
摸了摸茶杯边缘，陆湫城扫了一眼在场的无人再度轻声问道。
“是”
依旧是沉声应了一句，瘦高男子看向少年眼里不由得有些喜悦的光芒掠过。
“那就按规矩…你们就每人一份灵材，再加上两枚灵石即可”
稍稍一顿，陆湫城想了想，又转而有些认真的看向男子说到
“不过我今日答应了你们，是因为知晓你们确有难处，但不许与任何人提及此事…”
扫过眼前的众人，陆湫城此刻神色很是认真，毕竟他可不想因为自己的随手，从而导致自己小院门槛被求丹的弟子踩烂…
“那是自然”
微微一愣，瘦高男子面露喜色的同时继而又再度点了点头。
“那就先这样吧…”
从桌旁起身，陆湫城拍了拍挂在腰间的小袋，继而心念一动，手掌虚握，便有了一枚玉瓶落在了他的手里
“我这里也正好多有五枚，你们就先行拿去，至于灵材与灵石，你们青云城之后，改日派一人送到我小院即可…”
“弟子李逸之，谢过师兄”
瘦高男子双手接过陆湫城手中的玉瓶，继而领着众人向其郑重的行了一揖。
想着前些阵子，自己无意中听来这位内门二师兄今日会有此行的消息，而今日求丹一事更是早已与弟兄们商讨了数日之久
这原本还以为此行十有八九会空手而回，甚至也曾想过这位二师兄会与那伙小人一伙，但不曾想这般少年竟是如此直率…欣喜之余更多的则是感动与感慨交替。
而望着面有喜色的众人，陆湫城见此心情也还算不错，便是抿了抿嘴转头看向窗外，又忽的转身正色说到
“你们去清点一下这次参与试炼的旁宗弟子人数，不要有纰漏…”
“是”
闻声，那已然达到目的的众人见此番少年开口，便立即敛去了笑意继而发出一声整齐的清喝，迅速的往楼下走去。
…
林间深处，随着日落西沉，这晚风带起的些许寒意更入人心。
某处树干之上，负剑少年正望着林间深处那道茫然四顾的身影默默出神。
王浩竭力的保持着平稳的呼吸，他看着那将入那处宗门所说的凶险之地陶雾浓神色焦急，他想立即上前出现到少女面前，从而领着她走出这片密林
他知道少女有些路痴的毛病，但他不知为何他此刻会是孤身一人来到这里，她不应该随着那群弟子一同采摘完材料之后再一同回去？掉队了？那又是为何？
百般想法叠加，有些胆怯与悔意心生，他扫视着少女身前的一切，终于做出了如果她再往前一点，那就立即动身将其带走的想法。
与自己的那份奇怪的胆怯做了妥协，少年盘膝坐下，开始回复起了先前一路探查四周所消耗的灵力，继而又始终将那份过人的感知放在了少女四周，时刻注意着风吹草动。
…
林外客栈早早就燃起了灯烛，而那些参与了试炼也算忙活了一整天的众人，也在吃饱喝足之后也各自回到了属于自己的厢房内准备休息。
但在客栈二楼的那处厢房里，一身青衫的陆湫城此刻却是皱紧了眉头，他缓缓闭上眼睛，静静的听着站在一旁的李逸之的开口。
此处参与试炼的一共二十人，这整整一天的时间都交与他们，而到了现在日落月升却还是少了那么两人，这听起来自然不是什么好消息，陆湫城的脸色也自然不会有多好看。
“叫什么名字？”
幽幽的叹了口气，扶着窗棂，陆湫城遥遥看向那条上山下山的必经之路，可惜视线所能及处，那里空无一人。
“缺失的一共两名弟子，分别是一男一女，女的叫做陶雾浓，是本宗在清溪镇的附属宗门的弟子，十五岁炼气期五层修为，至于男的…叫王浩，不过…这孩子好像是名散修…”
应了少年一声，李逸之从怀中取出一枚早已经准备好了的名册书简，他在瞥了一眼后便向少年如实说到。
“散修？”
陆湫城眼神微眯，他看起来有些疑惑。
“…是”
也是稍有些迟疑的点了点头，李逸之闻言也不敢怠慢，便又低头重新扫了一遍手中书简，随即再度肯定的点头说到
“他的确是名散修，且看这份上报的记录…这叫王浩的弟子，貌似资质修为也都还过得去…不过有趣的是他好像也是驻守在青溪镇的本宗弟子举荐…”
言罢，李逸之不免多看了王浩二字两眼，因为别说是这位二师兄会觉得有些好奇，就连他自己对此也觉得有些讶异
毕竟，虽然青鼎宗以往也有以散修身份入宗的弟子，但那终归是为少数，所以这虽说不是什么大事但还是让人觉得有些新奇。
“清溪镇…”
微微沉吟，陆湫城在心里又默念了一遍地名，他随即起身推开身前的茶杯转身往楼下走去，继而再度开口询问
“那那叫清溪镇的附属宗门里，除去他们两个，还有其他人？”
看着陆湫城转身踏出门外，李逸之也顺手将名册塞入怀中快步跟了上去，又听少年开口问起，便又肯定的摇了摇头
“没有了，清溪镇那边就只有这两个…”
“那就先备马吧”，快步下了楼，两人都在客栈门口处停了下来。
见李逸之摇头否认，陆湫城又是眉头轻皱，他扫了一眼此刻还站着客栈院里等候的众位弟子，伸手摸了摸腰间的酒葫继而神色颇有些严肃的开口喊到
“大家等会都进林中分头找一下，不过不管发生何事，都不允许贸然进入那片寒江山脉…”
“是”
见此番是少年开口请求，那院中的诸位弟子闻言皆是正色点头一声应下
他们在抱拳应声之后纷纷上马，接着厉声吆斥一声后便策马往那片密林方向疾驰而去。
…
