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“说这婆子墩的菜式是北方的，咱们爷俩就在这吃。”

婆子墩外的食铺前，曾支木满脸笑容指着前面的食铺，今日是每旬的休息日，两人出门吃饭，曾老头平日都是在营中吃饭，安庆营九成是南方人，饭菜都是南方样式，难得出门一次，之前马房有其他北方人推荐，说婆子墩有北方口味，这才来到这里。

前面的婆子墩食铺里坐满了人，几个婆子在里面忙碌，用北方口音不停叫嚷，看起来生意很好，估计口味也是不错的。

老头转过身来，身后戴着毡笠的小娃子埋着头，脸颊被毡笠的帽檐遮挡了大半，他抬头微微看向食铺，脸色突然一变，立刻伸手拉着老头的手臂往后面走，老头一脸错愕，但没有多问，跟着小娃子走了十多步才停下。

小娃子嘴唇有点颤抖，“爷，里面有一个西营的婆子，她怕是识得我，我们快走。”

曾老头呆了呆，转身往那食铺望了一眼，回头看着小娃子慈祥的道，“便识得你又如何，她就是个婆子，自己都是西营过来的，又不知你如何来的，来纠缠你做啥。”

小娃子呆了片刻，一时不知如何答复老头。

老头拍拍他肩膀，“娃，你现下是安庆骑营的马夫，虽不打仗那也是领饷的，算是安庆营的人，这墩里面都是宿松那时抓的婆子，无粮无饷的，就在这里谋个生计，她只怕人找她麻烦，断不敢找别人麻烦的。”

小娃子脸色有点白，不断警惕的观察街道上的行人，老头看他片刻又道，“娃你到底怕啥，这安庆营里还有谁能知道你怎生来的？”

小娃子眼神落到老头苍老的面颊上，迟疑一下后摇摇头。

老头也未多想道，“既有那个婆子，我们不吃这家也罢。”

听到这句话，小娃子的神色放松了一些，曾老头突然笑笑，“不急吃饭，先去看看我们家的房子。”

小娃子点点头，老头领着他往街口里面走，道路两边到处都堆着砖石瓦片，路面上到处都是泥巴，最后老头停在一个挖开的地坑前。

他们选的这块地在婆子墩对面的街巷里面，街口离这食铺不远，距离以前的石牌市镇实际有些远，但在目前已经算比较好的地块，因为石牌这几年发展太快，尤其最近突然涌入许多资金，使得可建房的地皮十分紧俏。

崇祯八年初的那一次入犯，安庆沿山的三个县全部被攻破，与石牌的距离很近，这几个县跟石牌往来密切，被难的惨状被感知得很清晰。

整个安庆都面临严峻的流寇威胁，石牌无兵无城，随时可能遭遇灭顶之灾。这里的士绅有钱的去了南京，稍差一点的去了府城，资产无法变现的那些，则只能提心吊胆留在石牌。

石牌在地理上地处安庆中心位置，道路四通八达，皖河可以通江，水陆交通便利，周围都是产粮地区，粮草供应比府城还方便。

更重要的是，这里距离府城有些距离，不会那么引人关注，庞雨之前的实力都隐藏在朝廷体系下，随着这一轮扩军，规模已经难以隐藏，搬来石牌可以减少很多麻烦。这里正逐渐成为安庆营的关键据点，随着大量资金投入到石牌，人和货物都向着石牌镇聚集，鲶鱼渡已经停靠不了，码头在拓展，市镇也随之扩展，到处都是新划定的街道。

以前的婆子墩因为要晒草料，需要大片的空地，位置在市镇外面的偏僻地方，距离营区都有一段距离，但随着武学扩建，把旧的晒草场占据了去，建造了较场和大量营房，带家眷来的人随之增多，都在附近买地皮，慢慢中间地带都填满了，跟着又往周边延伸，到处都是划好的地块，婆子墩周边有变成黄金地段的趋势。

这个街区里面还有几个瓦房在修建，也只挖了地沟，没看到匠人建房。

老头指指面前的地沟，“咱家就是这块地，匠人我都订下了，这些匠人是池州来的，原本骑兵那边推介一伙山东的便宜，我问了去说去枞阳了，那边也在营建，都跑那边去了。别家说池州的手艺好，贵也就贵些，毕竟要住一辈子的。”曾老头咳嗽了两声道，“我把砖匠、瓦匠、泥水匠都一起定下的，多给了二两银子，年前就先开工，这样年后来了就能接着干。”

小娃子拍拍老头的背，眼神不停的看向旁边已经挖开的地基，那里有几个力夫模样的人，中间有一个人则端着水盆，水盆里面还有一个碗，不知用来做什么。

“爷，他们拿着盆子干啥的。”

“定平线的，地沟挖开来，就是打以后的屋基，不然地不平了，房子就是歪的。”老头面带微笑，满眼都是慈祥，“以前在老家，每次别家上大梁的时候，周围几里地的人都要去看，主家要好多人帮忙，出力就管一顿饭，有时候管两顿，我那时有力气，就常常去干。最开心的，排山要是挂得好，兴许主人家高兴，多给大伙些吃的，遇到年底还能吃两口肉，所以每次看人挖地沟啊，爷就真开心，等着去帮他上梁，只是没想过，爷有一天自家也能修砖瓦房。”

小娃子转头往街口看了看，那边的婆子墩食铺已经有些距离，看人的面貌都有点模糊了，他缓缓在老头旁边蹲下，看着面前的地沟喃喃道，“建个屋子这费力气的。”

“屋子就是一家的依靠，地沟挖了做屋基，然后架大梁，屋子是几根大木头架起来的，然后才是砌砖做木工，瓦贴上去了就差不多了，你还得添好多家什，一个家才算立起来。”

小娃子抬起头，刚好能看到隔壁街区一间快建好的瓦房，“石牌这里又没个城墙，要是八老爷他们来了，你费力气修好，他一把火就烧了。”

“流寇哪里敢来石牌，这里全都是安庆兵马，那宿松的时候就是八老爷，差点就被咱们打死了，你请他来安庆，他还不来呢，就便说他要来，我也想修个自家砖瓦房，住得多久是多久。”

小娃子嘴巴咧了咧，就像在笑一样，他等了片刻道，“爷，怎地他们到处挖沟，挖完又没人干活了。”

“那是挖沟的活计好找人，手艺活不好找人。”曾老头指点旁边正在挖沟的地方，“端盆子那个是找平的，是个手艺人，挖土填土的力气活就找力夫来干就行了，这就好雇来，石牌到处都是，你管饭他就成。一个手艺人一天能带好几队人挖沟，后面那些砖匠、木匠、瓦匠才是手艺活，到处都缺，挖好地沟只能等着。眼下还不光是缺人，这大梁、砖、瓦都缺，特别是大梁，说盛唐渡的竹木场里木头都空了，甚或好用的泥巴都缺。”

小娃子点点头，“那左右也要等着，他先挖开作甚。”

老头在自家那块地沟前蹲下，眼神带着期许，就好像房子马上要建好了一样，“那些匠头接下营建的活，先把沟挖开，好让主家安心，还有这边挖开了，算是他做了开头，主家就不好换人了。后边的手艺活缺人，他就可以拖着，你主家要是想换，他就以此跟主家吵闹，要实在吵闹也不成，那就把挖沟的价多算，主家烦了也就给他了，左右他不亏。”

小娃子看向那端水的人，口中冷冷的道，“这些匠头可恶，照以前遇到，一刀便砍了他。”

“这般是可恶，但要是都照一刀砍了，就没人修房子了。”老头叹口气，“我们住在这里，跟以前比起来心安了，你道为啥能心安。”

小娃子茫然道，“为啥……”

“因为这地方有规矩。”老头指指外边街口，路面上都是身穿红色军装的安庆士兵，偶尔还有三人一组的镇抚走过，“其他地方的丘八出来，街上门市全都关了，姑娘媳妇逃命价的跑，现在他们出来，没人跑没人逃，还能做生意赚钱。若是没了规矩，你可以乱杀人，人也可以乱杀你，最后下来谁也活不成。好些人都骂那吴达财，但石牌的规矩就是人家立起来的，就说有些不通情理的，总归比没有规矩好。”

老头那块挖好的地沟，“今日传令，开年过后骑营怕就要开拔，不去湖广就去河南，管马的辎重官说这趟出得远，让我随去才放心，我也应了。这趟少说也要半年，我跟那匠头说了，等这一仗打了回来他要是还没修好，我就要换人修，工钱也不给了，那匠头应承了的，这次回来，咱们爷俩就有自家的砖瓦房住了。”

小娃子两手互握，不断的搓来搓去，再转头看了看街口的食铺片刻，眼神最后落在自家那地沟里，口中喃喃道，“自家的砖瓦房。”